CONDENSADORES

 

La facultad de almacenar energía en forma de carga eléctrica se llama capacidad. El símbolo usado para presentar la capacidad es C. Un dispositivo físico designado para poseer capacidad recibe el nombre de condensador. En su forma más simple un condensador no es más que dos láminas conductoras separadas por un aislante. En la figura se representa un condensador que consiste en dos láminas de aluminio (conductor) separados por una lámina de plástico poliéster (aislante). En los condensadores, los conductores se llaman placas y el aislante se llama dieléctrico.

Condensador simple

 

Funcionamiento básico de un condensador

Cuando se conecta una batería al condensador los electrones del terminal negativo de la batería se mueven a través de los conductores de conexión acumulándose en una de las placas. En el mismo instante, los electrones de la otra placa se mueven a través de los cables de conexión hacia el Terminal positivo de la batería. El resultado total es que una placa del condensador termina con un exceso de electrones (carga negativa). La otra termina con una deficiencia de electrones (carga positiva). Adviértase que en el proceso de carga del condensador no se mueven electrones desde una placa, a través del dieléctrico a la otra placa. Finalmente, cuando el condensador está cargado se detiene la corriente.

Carga de un condensador

 

Un condensador cargado puede desconectarse de la fuente DC (batería) y si se conecta un voltímetro al condensador se registra un voltaje. Si se conecta una resistencia al condensador cargado, circulará corriente por la resistencia hasta que el condensador quede descargado.

Descarga del condensador

 

En un circuito de DC, un condensador actúa como un circuito abierto después de su carga inicial. En circuito de AC, los condensadores periódicamente almacenan y retornan energía. En otras palabras, se cargan y descargan al variar el voltaje de la fuente de voltaje en AC.

Un condensador cargado puede dar una sacudida, la puede ser muy grave (incluso fatal) si el condensador es grande y cargado a un voltaje elevado. Hay que tratar los condensadores como se haría con otras fuentes de energía eléctrica.

Cuando se carga un condensador, se establece un campo eléctrico entre las dos placas cargadas. Este campo eléctrico puede representarse por vectores entre las placas como se indica en la figura.

Campo eléctrico de un condensador cargado

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